Библейские

Жернов — евр. рехай. С самых древних времен (Исх. 11:5) ручные жернова были необходимой домашней утварью на Востоке. Они состояли из двух круглых камней, положенных друг на друга в 15 дм толщиной и 0,6-0,9 м в диаметре. Нижний жернов был тяжелее и тверже верхнего (Иов. 41:15); верхняя сторона его имела несколько выпуклую форму. Верхний жернов несколько вогнутый, плотно накладывался на нижний и приводился в движение рукояткой; поэтому в евр. тексте он называется «движущийся» (Втор. 24:6 и пр.).
Зерно насыпалось в воронкообразное отверстие верхнего жернова, мука же сыпалась из пазов между жерновами на разостланный внизу холст. Выражение «звук жернова» было пословицей, указывающей на мирные занятия, отсутствие этих звуков знаменовало опустошение (Иер. 25:10: Отк. 18:22). Так как жернова были необходимым предметом в домашнем обиходе, то закон воспрещал брать у бедного в залог верхний или нижний жернов (Втор 24:6). Молоть зерно таким образом нужно было очень долго, работа была крайне утомительна и поэтому поручалась пленникам, рабам и в особенности рабыням (Суд 6:21; Плач. 5:13; Ис. 47:2; Лук. 17:35). Обычно двое садились друг против друга и поочередно вращали жернов по пол-оборота при помощи рукоятки; это и теперь еще можно видеть в Палестине. Позднее жернова делались крупнее и приводились в движение ослами или мулами, как и теперь это происходит в Сирии.